PUI Mangrove USU. Rhizophora mucronata Lmk., yang dikenal juga sebagai bakau merah, adalah sejenis pohon yang tergolong dalam keluarga Rhizophoraceae. Pohon ini biasanya tumbuh di sepanjang garis pantai dan terkenal karena kemampuannya bertahan dalam kondisi tanah berlumpur dan air asin.

Rhizophora mucronata dapat mencapai ketinggian maksimum sekitar 27 meter, meskipun jarang melebihi 30 meter. Batangnya kuat dengan diameter mencapai 70 cm. Kulit kayunya berwarna gelap hingga hitam dan memiliki celah horizontal yang terlihat menarik.

Salah satu ciri khas Rhizophora mucronata adalah adanya akar tunjang dan akar udara yang tumbuh dari percabangan bagian bawah. Akar tunjang ini menjulang tinggi dari permukaan tanah dan berfungsi untuk memberikan stabilitas pada pohon di tanah yang lembek. Akar udara, yang juga dikenal sebagai pneumatophore, muncul dari cabang-cabang rendah dan naik ke atas untuk mendapatkan oksigen dari udara. Akar udara ini membantu pohon bernapas dan mendukung kehidupan mikroorganisme yang penting bagi ekosistem mangrove.

Rhizophora mucronata memiliki daun-daun yang besar dan bulat dengan ujung meruncing. Daunnya biasanya berwarna hijau mengilap dan dapat membantu mengurangi penguapan air melalui proses transpirasi. Bunga-bunganya kecil dan berwarna putih atau kekuningan. Buahnya berbentuk kapsul berwarna hijau kecokelatan yang mengandung benih.

Pohon Rhizophora mucronata memiliki peran penting dalam ekosistem mangrove. Akar-akarnya yang kompleks memberikan perlindungan bagi spesies laut yang beraneka ragam, serta membantu melindungi pesisir dari erosi. Selain itu, tumbuhan ini juga menyediakan habitat bagi berbagai spesies burung dan hewan lainnya yang tergantung pada ekosistem mangrove.